Архимандрит Матфей родился около 1881 года. В 1902 году поступил в Киевскую Духовную Академию, которую окончил в 1906 году со степенью кандидата богословия.
3 октября 1906 года назначен преподавателем Орловской Духовной семинарии. С 10 февраля 1908 года – преподаватель Орловского женского епархиального училища.
С 19 июня 1908 года – помощник смотрителя Камышинского духовного училища Саратовской губернии.
С 3 сентября 1911 года – преподаватель Олонецкой духовной семинарии.
В декабре 1911 года рукоположен в сан иеромонаха к Киево-Печерской Лавре, где нес послушание заведующего церковно-приходских школ.
С декабря того же года – заведующий церковно-приходскими школами при Киево-Печерской Лавре.
С 18 марта 1914 года – помощник смотрителя Осташковского духовного училища Тверской губернии.
С 28 октября 1916 года – смотритель того же училища.
8 февраля 1917 года назначен ректором Пермской Духовной семинарии с возведением в сан архимандрита.
Член Поместного собора 1917-1918 по избранию от монашествующих. По воспоминаниям участника Собора его называли «любимчиком Собора».
По поручению Собора архимандрит Матфей был одним из участников расследования обстоятельств убийства митрополита Владимира (Богоявленского), в рамках расследования ездил в Киев, сделал на Соборе доклад по этому поводу.
Когда Священным Собором была образована комиссия для разработки вопросов, связанных с гонениями на Православную Церковь то в ее состав вошел и архимандрит Матфей. На Соборе он явился инициатором многих предложений, в частности, по его заявлению Собором рассматривался вопрос о «так называемом большевизме в Церкви», и отец Матфей выступил с докладом по этой теме.
В августе 1918 года он обратился в Соборный Совет с заявлением: «о разрешении ему отпуска по служебным делам в Пермь». В заявлении архимандрит Матфей также указал, что «если найдено будет желательным участие его в следственной комиссии по делу ареста и гибели архиепископа Андроника», то он присоединится к ней. Святейший Патриарх Тихон отметил, что «…выбывший в Пермь по указанному делу архиепископ Василий признавал присутствие архимандрита Матфея полезным при исполнении означенного поручения». В Перми архимандрит Матфей присоединился к Соборной комиссии, начавшей расследование обстоятельств убийства.
