Великий князь Михаил родился 22 ноября 1878 года в Аничковом дворце, был третьим, младшим сыном императора Александра III и его супруги Марии Феодоровны. Хотя Михаил и был сыном царя, но в воспитании на это не делалось никаких скидок – с 7 лет ежедневные уроки по разным предметам, а позже служба в гвардии.
До рождения Цесаревича Алексея он являлся наследником престола Российской Империи, военачальник, генерал-лейтенант. Один современник так отзывался о Великом князе: «Я никогда в жизни не встречал человека, подобного ему, настолько не испорченного и благородного по натуре… Он напоминал взрослого ребенка, которого учили поступать только хорошо и порядочно». Писатель Александр Куприн говорил о Великом князе: «Он редкий, почти единственный человек в мире по чистоте и красоте души». Из всех детей он и его сестра, Великая княжна Ольга, были наиболее близки отцу-Государю и проводили с ним больше времени, чем другие дети.
Михаил вырос физически крепким человеком – от отца он получил невероятную физическую силу. Он знал в совершенстве французский и английский языки, виртуозно играл на нескольких музыкальных инструментах. Его отличала отменная храбрость, которую он проявил в годы Первой мировой войны. В армии его обожали за удаль и храбрость, за чувство юмора и умение поддержать любую компанию. Он не нажил себе врагов, никому не делал зла и не заводил интриг.
Михаилу было 16 лет, когда умер его отец Александр III, а через пять лет после восшествия на престол Николая II умер его брат Цесаревич Георгий. Михаил стал Престолонаследником и оставался им до рождения цесаревича Алексея, после чего получил титул регента и Правителя государства.
Послужной список Михаила Александровича был внушителен. Кроме обычных государственных учреждений, куда он входил по своему положению, Великий князь являлся шефом нескольких военных частей гвардии и флота, как российских, так и иностранных, состоял почетным председателем и покровителем бесчисленных благотворительных, научных и просветительных обществ.
В 1907 году Михаил Александрович командовал эскадроном Кирасирского Ее Величества полка, шефом которого состояла мать Великого князя, вдовствующая императрица Мария Федоровна. Полк стоял в Гатчине под Петербургом. Там на одном из полковых праздников Великому князю в числе других жен офицеров была представлена Наталия Сергеевна Вульферт. Это знакомство закончилось морганатическим браком и отказом Великого князя от всех соответствующих его положению прав.
Император Николай II был возмущен поведением брата и отправил его в Орел, назначив командиром 17-го Черниговского гусарского полка.
Но 17 октября 1912 года Михаил Александрович тайно обвенчался с Натальей Сергеевной в сербской церкви Святого Саввы в Вене. Государь уволил «своевольного брата» со всех должностей и постов и запретил возвращаться на родину. 30 декабря 1912 года с него было снято звание «условного регента» и «правителя государства».
Великий князь Михаил жил за границей как частное лицо. В 1913 году он вместе с Натальей Сергеевной и сыном Георгием переехал в Англию и поселился в замке Небворт, недалеко от Лондона.
Но в 1914 году после начала Первой мировой войны Михаил Александрович попросил у Государя разрешения вернуться на родину, чтобы послужить Отечеству. Он был прощен и вернулся с семьей в Петербург. Наталье Сергеевне императором Николаем был пожалован титул графини Брасовой – по названию имения Брасово, принадлежавшего Великому князю.
Михаил Александрович отбыл на фронт. Он получил чин генерал-лейтенанта и вступил в командование Кавказской туземной конной дивизией, получившей в армии название «Дикая дивизия». Она была сформирована исключительно из горцев-мусульман, в ней только офицеры были русскими, состояла дивизия из 6 полков (Черкесского, Ингушского, Кабардинского, Дагестанского, Чеченского, Татарского), Осетинской пешей бригады и 8-го Донского казачьего артиллерийского дивизиона.
В боях дивизия отличалась невиданной храбростью и жестокостью, «граничившей с первобытными нравами и Батыевым изуверством». Управлять этими абреками мог только человек с очень сильной волей, каковым и был Великий князь Михаил. Горцы очень уважали своего командира и были безгранично преданы ему.
Михаил же со своей стороны на полях сражений показал себя храбрым и мужественным воином и командиром.
В годы войны Великий князь предоставил свой дворец в Петрограде на Английской набережной под лазарет для «легко раненых и выздоравливающих». Наталья Сергеевна включилась в эту деятельность. Она закупала все необходимое – от больничных коек до медицинского оборудования, нанимала персонал – врачей и сестер милосердия.
В феврале 1917 года Великий князь приехал с фронта в отпуск по болезни; в Гатчине застала его Февральская революция.
2/15 марта 1917 года император Николай II подписал так называемое «отречение» от престола в пользу Михаила. Члены только что сформированного Временного правительства вызвали Великого князя в столицу и совещались с ним. Оценив ситуацию в стране, Михаил Александрович подписал акт об отказе от восприятия верховной власти до решения Учредительного Собрания: «…Принял Я твердое решение в том лишь случае воспринять верховную власть, если такова будет воля великого народа нашего, которому надлежит всенародным голосованием, чрез представителей своих в Учредительном Собрании, установить образ правления и новые основные законы Государства Российского».
«Акты об отречении» Государя Николая II и Великого князя Михаила были обнародованы одновременно, 5 марта 1917 года.
В октябре 1917-го в стране взяли власть большевики. Через некоторое время они разогнали Учредительное собрание, и о всенародном голосовании не было и речи. В это время Михаил Александрович продолжал находиться в Гатчине. В первых числах марта Великому князю было объявлено в Смольном, что он подлежит высылке на Урал, в город Пермь.
В ссылку с Михаилом Александровичем поехал его личный секретарь Николай Жонсон. В Перми Великий князь поселился в гостинице, называемой Королевские номера на Сибирской улице. Он мог свободно передвигаться по городу, кататься на лодке по Каме, посещать церковь, бывать в театре. Но при этом должен был ежедневно, утром и вечером, отмечаться – сначала в милиции, а с мая 1918 года – еще и в ЧК.
В Пермь к Михаилу Александровичу в мае 1918 года на две недели приезжала жена, графиня Наталья Брасова. Вместе с Жонсоном они гуляли втроем по Перми и ее окрестностям, обследовали Нижнюю, Среднюю и Верхнюю Курьи, совершали прогулки в Мотовилиху. Великий князь обычно носил серый костюм, мягкую шляпу и трость. Выглядел он несколько болезненно, т.к. страдал язвой желудка. Жена его не могла смириться с пребыванием мужа в ссылке, где не было необходимой медицинской помощи. По сведениям представителя английской миссии Р. Вильтона, графиня Брасова по возвращении в Москву, встречалась с председателем Совнаркома В.И. Лениным и ходатайствовала о разрешении Михаилу Романову выезда из России, но безрезультатно.
Председатель Уральского ревкома М.Ф. Горшков вспоминал о событиях, связанных с убийством Великого князя: «Как-то…я и Александр Шамарин были вызваны в горсовет. А. Белобородов в присутствии Мясникова, Зорина и Лукоянова, вручая нам решение Совета, сказал: «Михаила Романова нужно эвакуировать в Мотовилихинскую тюрьму»». Все поняли. На языке чекистов это означало: «расстрелять».
В ночь с 12 на 13 июня 1918 года к Королевским номерам подъехали фаэтоны, откуда вышла группа людей. Они вошли в номер, где жил Михаил Александрович и, предъявив ордер на арест, приказали ему и Жонсону ехать с ними. Больше Великого Князя никто не видел.
Несмотря на то, что имеются воспоминания его убийц-чекистов, обстоятельства преступления до сих пор точно неизвестны. Также неизвестно то, что сделали большевистские палачи с телами убиенных.
Убийство Великого Князя Михаила Александровича стало первым в череде кровавых расправ большевистского режима с членами Дома Романовых. Чуть больше чем через месяц будет изуверски убита Царская Семья, а затем Великая Княгиня Елизавета Феодоровна и другие Алапаевские мученики.
На предполагаемом месте убиения Великого князя Михаила Романова в микрорайоне Чапаевский города Перми, в 2006 году, была воздвигнута часовня во имя благоверного князя Михаила Тверского – его Небесного покровителя.
По благословению Высокопреосвященнейшего Мефодия, митрополита Пермского и Кунгурского, ежегодно в день убиения Великого Князя Михаила Александровича, 12 июня, совершается крестный ход от Свято-Троицкого Стефанова мужского монастыря до часовни в микрорайоне Чапаевский.
Великий князь Михаил Александрович прославлен Русской Православной Церковью Заграницей в сонме Новомучеников и Исповедников Российских. Прославление состоялось 1 ноября 1981 года в Синодальном соборе Знамения Божией Матери в Нью-Йорке.
